تعرف على أقدم كواكب المجموعة الشمسية

وقال فلكيون من جامعة مونستر في دراستهم التي نشرت اليوم الثلاثاء في مجلة "بروسيدنجز" التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم إنهم نجحوا ولأول مرة في تحديد عمر أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، المشترى، بعد أن كان ما يذكر بشأن عمره لا يتجاوز مجرد تقديرات.

وأوضح الباحثون تحت إشراف توماس كروير أن كتلة كوكب المشترى الغازي كانت بعد نحو مليون سنة من نشأة النظام الشمسي قبل نحو 6ر4 مليار سنة أكبر بعشرين مرة من كتلة الأرض ثم اكتمل الحجم النهائي للمشترى بعد ثلاثة ملايين سنة أخرى في حين أن الأرض احتاجت لنشأتها نحو 100 مليون سنة.

من الصعب تحديد عمر المشترى لأنه كوكب غازي لا توجد عينات صخرية يمكن تحديد عمره بواسطتها بخلاف كواكب أخرى مثل المريخ "ورغم أن نماذج نظرية تنبأت بالفعل بأنه لابد وأن المشترى قد نشأ بسرعة إلا أن هذه التنبؤات غير دقيقة جدا" حسبما أوضح كروير الذي يعمل حاليا في مختبر لورينس ليفرمور في الولايات المتحدة.

ولكن الباحثين الألمان سلكوا طريقا علميا آخر لتحديد عمر المشترى حيث فحصوا نيازك تعود إلى حزام الكويكبات الموجود بين المريخ والمشترى.

قال الباحثون إن كويكبات هذا الحزام تكونت خلال مليون إلى أربعة ملايين سنة بعد نشأة النظام الشمسي والذي يقدر عمره بنحو 6ر4 ملايين سنة.

وأظهر التحليل الدقيق للتركيبة الكيميائية لهذه الكويكبات أن بعضها نشأ داخل مدار المشترى ولكن بعضها الآخر نشأ خارج هذا المسار وهو أمر فاجأ الباحثين.

ويعني ذلك أنه أثناء نشأة هذه الكويكبات لم يكن هناك اختلاط بين مواد المنطقتين.

ولمنع هذا الاختلاط بشكل فعال فلابد وأن كوكب المشترى كان يمتلك كتلة تزيد 20 مرة عن كتلة الأرض الحالية حسبما استنتج الباحثون المتخصصون في علم الكواكب.

وحسب تحليل الباحثين فإن كتلة المشترى أصبحت بعد ثلاثة ملايين سنة أخرى تبلغ 50 ضعف كتلة الأرض ثم وصل الكوكب الغازي لكتلته النهائية بسرعة كبيرة جدا وهي الكتلة التي تزيد 384 مرة عن كتلة الأرض.